1. Eole, dieu des Vents.
Fils de Poséidon (ou de Zeus ou d’Hippotès) et d’Arné, Eole (Aiolos, en grec) est le dieu (ou roi) des Vents. Ceux-ci, au nombre de douze (six fils et six filles) sont enfermés dans une caverne des îles éoliennes (ou île d’Eolie ou Lipari) et ne peuvent prendre leur essor que sur l’ordre de Zeus. Si Eole venait à décider de libérer les Vents sans l’accord du premier des dieux, il déchaînerait des désastres climatiques, des tempêtes et des naufrages.
2. Eole dans l’Odyssée.
C’est avec bienveillance qu’Eole donna à Ulysses les outres qui contenaient les vents (contraires à la navigation) dont il avait la garde : « Eole, tout un mois, me traite et m’interroge, car il veut tout connaître, la prise d’Ilion, la flotte et le retour des Achéens d’Argos, et moi, de bout en bout, point par point, je raconte. Quand voulant repartir, à mon tour je le prie de me remettre en route, il a même l’obligeance de me rapatrier. Il écorche un taureau de neuf ans ; dans la peau, il coud toutes les aires des vents impétueux, car le fils de Cronos l’en a fait régisseur : à son plaisir, il les excite ou les apaise. Il me donne ce sac, dont la tresse d’argent luisante ne laissait passer aucune brise ; il vient l’attacher au creux de mon navire ; puis il me fait souffler l’haleine d’un zéphyr, qui doit, gens et vaisseaux, nous porter au logis… » (Odyssée, chant X).
Mais une seule d’entre les outres contenait le vent favorable qui devait pousser sans encombre le bateau d’Ulysse sur les flots marins (ou un seul vent contenu dans le sac unique était favorable). Mais les compagnons du héros, croyant y trouver du vin (ou de l’or et de l’argent), ouvrirent toutes les outres (ou le sac) et provoquèrent ainsi une tempête épouvantable qui fit faire naufrage au bateau d’Ulysse : « Allons vite ! Il faut voir ce que sont ces cadeaux (ndr : ou, « combien d’or et d’argent est caché dans cette outre »). Sitôt dit, on se range à cet avis funeste. Le sac est délié : tous les vents s’en échappent, et soudain la rafale entraîne mes vaisseaux et les ramène au large ; mes gens en pleurs voyaient s’éloigner la patrie !... »
Le bateau d’Ulysse est ramené dans l’île d’Eole où il s’en va trouver le dieu. Mais ce dernier le considère désormais comme maudit par les dieux et finit par l’abandonner à son triste sort : « Décampe de mon île, ô le rebut des êtres ! ...car je n’ai plus le droit de t’accorder mes soins, ni de te reconduire : un homme que les dieux fortunés ont en haine !... Décampe !... Tu reviens sous le courroux des dieux ! » (Odyssée, chant X)
Un autre Eole, fils d’Hellène, est l’ancêtre légendaire des Eoliens.
Eric TIMMERMANS.©
Bruxelles, le 9 mars 2011.
Sources : Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, Joël Schmidt, Larousse, 1965 / Encyclopédie de la mythologie, Sequoia, 1962 / Grand dictionnaire des symboles et des mythes, Nadia Julien, Marabout, 1998 / L’Odyssée, Homère, traduit et présenté par Victor Bérard, Livre de Poche, 1984.
